Édouard Detaille

Édouard Detaille, né le 5 octobre 1848 à Paris, où il est mort le 24 décembre 1912, est un peintre et illustrateur français. Renommé pour ses scènes militaires et l'abondance de son travail en uniformologie, il est considéré comme un grand spécialiste de la peinture militaire française, et l'un des derniers maîtres du genre avant que celui-ci ne disparaisse progressivement au début du XXe siècle. Il s'inscrit dans la continuité des peintres néoclassiques et romantiques du Premier Empire et de la légende napoléonienne, comme François Gérard ou Horace Vernet, dont l'héritage est reçu favorablement dans l'art académique de la seconde moitié du XIXe siècle. Il s'insère dans une démarche de représentation au plus près de la réalité, par son souci du détail historique et du respect de l'exactitude technique des actions réalisées par ses personnages, tout en cherchant à en dégager l'élément considéré comme essentiel. Il devient célèbre en son temps par ses toiles représentant tragiquement et de façon parfois très crue la guerre franco-allemande de 1870, ainsi que les actes héroïques accomplis par les Français. Il est resté principalement dans la postérité grâce à son tableau de 1888 intitulé Le Rêve, qui exalte les gloires militaires passées dans le contexte politique d'après-guerre tendu entre la France et l'Allemagne. Il vit principalement à Paris et Ville-d'Avray. Le fonds d'atelier de l'artiste est conservé au musée de l'Armée à Paris depuis 1915.